轉鼓和螺旋以一定的差速同向高速旋轉。物料由進料管連續引入進料螺旋內筒,加速后進入轉鼓。在離心力場的作用下,較重的固相沉積在轉鼓壁上。形成沉積層。離心機的進料螺桿不斷地將沉積的固體推向轉鼓的錐端,并通過排渣口將其排出機外。較輕的液相物料形成內液環,從轉鼓大端的溢流口不斷溢出轉鼓,經排液口排出機外。臥螺離心機可全速連續進料、分離和卸料。
物料在滾筒中停留的時間越長,在相同轉速下分離效果越好。但受物料的限制,離心機轉鼓的直徑不能無限增加,因為隨著直徑的增加,最大允許轉速會隨著材料硬度的降低而降低,因此離心力也會隨之降低。
錐角是臥螺離心機設計中比較重要的參數。在澄清效果方面,要求錐角盡可能大;在輸渣和脫水效果方面,要求錐角盡可能小。由于輸渣是離心機正常運行的首要考慮因素,因此錐角設計首先要滿足輸渣條件。對于難以分離的物料,如活性污泥,半錐角一般在10度以內。固相只能停留在需要通過錐體的時間,因此需要很高的離心力。
進料口的結構和位置也要合理考慮。物料從這里進入轉鼓,會使該區域沉降的固體顆粒因擾動而重新上浮,還會產生湍流和附加渦流,降低分離效果。